 sistem pembelajaran ut menerapkan sistem belajar  jarak jauh  dan  terbuka  istilah  jarak jauh  berarti pembelajaran tidak dilakukan secara tatap muka melainkan menggunakan media baik media cetak modul maupun noncetak audio video komputer internet siaran radio dan televisi makna  terbuka  adalah tidak ada pembatasan usia tahun ijazah masa belajar waktu registrasi dan frekuensi mengikuti ujian batasan yang ada hanyalah bahwa setiap mahasiswa ut harus sudah menamatkan jenjang pendidikan menengah atas sma atau yang sederajat  cara belajar mahasiswa ut diharapkan dapat  belajar secara mandiri  cara belajar mandiri menghendaki mahasiswa untuk belajar atas prakarsa atau inisiatif sendiri belajar mandiri dapat dilakukan secara sendiri ataupun berkelompok baik dalam kelompok belajar maupun dalam kelompok tutorial ut menyediakan bahan ajar yang dirancang untuk dapat dipelajari secara mandiri selain menggunakan bahan ajar yang disediakan oleh ut mahasiswa juga dapat mengambil inisiatif untuk memanfaatkan bahan bacaan lain diperpustakaan mengikuti tutorial baik secara tatap muka maupun melalui internet radio dan televisi serta memanfaatkan sumber belajar lain seperti bahan ajar berbantuan komputer dan program audio video apabila mengalami kesulitan belajar mahasiswa dapat meminta informasi tentang bantuan belajar kepada unit program belajar jarak jauh universitas terbuka upbjjut setempat belajar mandiri dalam banyak hal ditentukan oleh kemampuan belajar secara efektif kemampuan belajar bergantung pada kecepatan membaca dan kemampuan memahami isi bacaan untuk dapat belajar mandiri secara efektif mahasiswa ut dituntut memiliki disiplin diri inisiatif dan motivasi belajar yang kuat mahasiswa juga dituntut untuk dapat mengatur waktunya dengan efisien sehingga dapat belajar secara teratur berdasarkan jadwal belajar yang ditentukan sendiri oleh karena itu agar dapat berhasil belajar di ut calon mahasiswa harus siap untuk belajar secara mandiri  sistem kredit semester ut seperti halnya perguruan tinggi yang lain menerapkan sistem kredit semester sks untuk menetapkan beban studi mahasiswa dalam sistem ini beban studi yang harus diselesaikan dalam satu program studi diukur dengan satuan kredit semester sks setiap mata kuliah diberi bobot 16 sks satu semester adalah satuan waktu kegiatan belajar selama kurang lebih 16 minggu dalam pendidikan tinggi tatap muka mahasiswa yang mengambil beban studi satu sks harus mengikuti perkuliahan selama satu jam per minggu di kelas dan satu jam untuk praktek praktikum atau belajar di rumah sehingga dalam satu semester mahasiswa harus mengalokasikan waktu belajar sekitar 32 jam untuk menempuh mata kuliah yang berbobot 3 sks dibutuhkan waktu belajar sekitar 96 jam per semester dalam sistem pendidikan jarak jauh mahasiswa juga harus mengalokasikan waktu yang sama dengan mahasiswa tatap muka 2 jam per minggu per sks hanya saja kegiatan belajarnya lebih banyak dilakukan secara mandiri belajar sendiri belajar berkelompok atau tutorial khusus untuk ut satu sks disetarakan dengan tiga modul bahan ajar cetak satu modul terdiri dari 4050 halaman sehingga bahan ajar dengan bobot 3 sks berkisar antara 360450 halaman tergantung pada jenis mata kuliahnya berdasarkan hasil penelitian kemampuan membaca dan memahami ratarata mahasiswa adalah 56 halaman per jam sehingga untuk membaca dan memahami bahan ajar dengan bobot 3 sks diperlukan waktu sekitar 75 jam 360450 halaman dibagi 56 halaman apabila satu semester mempunyai waktu 16 minggu maka waktu yang diperlukan untuk membaca dan memahami bahan ajar  dengan bobot 3 sks adalah 75 jam dibagi 16 minggu atau kurang lebih 5 jam per minggu  misalnya mahasiswa mengambil 15 sks semester maka yang bersangkutan harus mengalokasikan waktu belajar sebanyak 15 sks dibagi 3 sks kali 5 jam 25 jam per minggu atau kirakira 5 jam per hari 1 minggu dihitung 5 hari belajar dengan sistem belajar seperti ini mahasiswa ut diharapkan mengalokasikan waktu belajar sesuai dengan beban sks yang diambil atau mengambil beban sks setiap semester sesuai dengan waktu belajar yang dapat dialokasikan serta mempertimbangkan kemampuan akademik masingmasing  